암은 유전적 요인과 가족력이 얼마나 중요한가요? 쉽게 알려드립니다

혹시 가족 중 누군가 암을 앓은 적이 있다면, 나도 그 병에 걸릴까 봐 걱정되시죠? 건강검진을 받을 때마다 불안한 마음이 드는 이유도 대부분 '가족력 때문'이라는 말에 겁을 먹기 때문입니다. 하지만 정말 가족력은 그렇게까지 중요한 걸까요? 오늘은 이 질문에 대해 가장 쉽고 명확하게 설명드리겠습니다.

목차
• 유전적 요인이 암 발생에 미치는 영향
• 가족력은 어떤 경우에 중요할까
• 환경 요인은 얼마나 영향을 줄까
• 암 발생 가능성을 줄이는 생활습관
• 병원에 가야 하는 경우
• 함께 하면 좋은 영양제
• 자주 묻는 질문

유전적 요인이 암 발생에 미치는 영향
전체 암 환자 중 유전적 요인으로 발생하는 암은 약 510% 정도에 불과하다고 알려져 있습니다. 이는 '유전성 암'으로 분류되며, 대표적으로 유방암, 난소암, 대장암 등에서 나타납니다. 유전자 변이를 직접 물려받은 경우, 특정 암에 걸릴 확률이 일반인보다 310배 이상 높아질 수 있습니다.

가족력은 어떤 경우에 중요할까
가족력이 모두 암의 유전성으로 연결되지는 않습니다. 예를 들어, 부모 모두가 암을 앓았더라도 동일한 환경, 식습관, 생활패턴이 원인일 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 경우라면 유전적 검사를 고려하는 것이 좋습니다.

• 50세 이전에 암을 진단받은 가족이 있는 경우

• 동일한 암이 여러 가족 구성원에게 반복된 경우

• 한 사람이 두 가지 이상의 암에 걸린 경우

• 특정 암(예: 유방암, 난소암, 대장암)이 집안에 유독 많은 경우

환경 요인은 얼마나 영향을 줄까
세계보건기구(WHO)에 따르면, 전체 암 발생의 약 90~95%는 후천적인 환경 요인, 즉 흡연, 음주, 식습관, 스트레스, 오염물질 노출 등이 원인이라고 알려져 있습니다. 다시 말해, 유전적 요인이 있다고 해도 이를 억제하거나 발현되지 않도록 관리할 수 있는 방법이 매우 많다는 뜻입니다.

암 발생 가능성을 줄이는 생활습관
유전적 소인을 가지고 있더라도 건강한 생활습관을 통해 암 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

• 금연은 가장 강력한 암 예방 수단입니다.

• 채소와 과일 중심의 식단은 항산화 작용으로 암세포의 성장 억제에 도움을 줍니다.

• 적정 체중 유지와 규칙적인 운동은 암뿐만 아니라 만성질환 예방에도 좋습니다.

• 정기적인 건강검진으로 조기 발견이 가능하며, 생존율을 크게 높일 수 있습니다.

저희 회사 동료의 어머니도 유방암 가족력이 있었는데, 다행히 정기적으로 유전자 검사를 받고 조기에 발견하여 큰 수술 없이 건강을 회복하셨습니다. 이후 가족 전체가 식습관을 바꾸고 건강검진 주기를 조절해 더 이상 암에 대한 두려움을 갖지 않고 지내고 있습니다.

병원에 가야 하는 경우

• 부모, 형제 중 유전성 암 진단 경험이 있는 경우

• 40세 이전 암 진단을 받은 가족이 있는 경우

• 암과 관련된 유전자 변이(BRCA1, BRCA2 등)가 확인된 경우

• 암에 대한 과도한 불안감이 생활을 방해하는 경우

함께 하면 좋은 영양제
항산화 작용이 뛰어난 셀레늄, 비타민 C, E는 유전자 손상을 억제하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 간 건강을 위해 밀크시슬, 엽록소 제품 등도 고려해볼 수 있으며, 특히 가공식품이나 인스턴트 식단이 많다면 추가적인 보충이 필요할 수 있습니다.

자주 묻는 질문

Q1. 가족 중 암 환자가 있는데, 저도 반드시 암에 걸릴 확률이 높은가요?
A1. 아닙니다. 유전성 암은 전체 암의 약 5~10% 정도이며, 대부분은 후천적인 생활습관과 환경이 원인입니다.

Q2. 유전자 검사는 어디서 받을 수 있나요?
A2. 유전자 검사는 종합건강검진센터나 유전 상담 전문기관에서 받을 수 있으며, 특정 기준을 충족할 경우 건강보험 적용도 가능합니다.

Q3. 환경 요인이 정말 그렇게 큰 영향을 미치나요?
A3. 네. WHO 자료에 따르면 암의 90~95%는 환경적 요인으로 인해 발생한다고 알려져 있습니다.

Q4. 암 가족력이 있는데, 무엇을 조심해야 하나요?
A4. 정기검진, 건강한 식습관, 금연, 스트레스 관리 등이 중요하며, 전문가와 상담을 통해 필요한 유전자 검사도 고려할 수 있습니다.

Q5. 유전자 검사를 받으면 실제로 어떤 정보가 나오나요?
A5. 암 발생과 관련된 특정 유전자(BRCA1, BRCA2 등)의 변이 여부를 확인할 수 있으며, 변이가 있을 경우 예방적 조치나 조기 검진 주기를 설정할 수 있습니다.

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